Een pontificaat dat begint met liefde en eenheid
Op zondag 18 mei 2025 werd tijdens een plechtige en indrukwekkende viering op het Sint-Pietersplein in Rome paus Leo XIV ingeleid in zijn ambt als bisschop van Rome en opvolger van de heilige Petrus. Tijdens deze zogenaamde inauguratieviering ontving hij de symbolen van zijn pauselijke dienstwerk: het pallium, de vissersring en het Evangelieboek. Honderdduizenden gelovigen uit de hele wereld verzamelden zich op het plein om samen dit historische moment mee te maken.
Een hart dat spreekt van Christus’ liefde
In zijn eerste preek als paus sprak Leo XIV met opvallende warmte, eenvoud en innerlijke overtuiging over de roeping van de Kerk in deze tijd. Hij verwees naar het verdriet rond het overlijden van paus Franciscus en herinnerde eraan dat de Heer zijn volk nooit in de steek laat. “De Heer,” zo zei hij, “verzamelt zijn volk wanneer het verspreid is, en waakt over hen zoals een herder waakt over zijn kudde.”
Vanuit dat vertrouwen riep de paus op tot een Kerk die leeft vanuit liefde en eenheid. Hij beschreef de zending van Petrus als een opdracht om “meer lief te hebben” – met de liefde van God zelf – en zo zorg te dragen voor de hele kudde: “Alleen als je deze liefde van God kent en hebt ervaren, kun je werkelijk je broeders en zusters liefhebben.”
Dienst aan de wereld in plaats van macht
Paus Leo XIV benadrukte dat de Kerk geroepen is om te dienen, niet om te heersen: “Het is nooit een kwestie van anderen voor je winnen met macht of propaganda, maar altijd en alleen van liefhebben zoals Jezus dat deed.” De ware kracht van de paus ligt, aldus Leo XIV, niet in gezag of invloed, maar in de naastenliefde van Christus. Hij citeerde de woorden van de heilige Augustinus: “De Kerk bestaat uit allen die in harmonie leven met hun broeders en zusters en die hun naaste liefhebben.”
Samen op weg: eenheid in verscheidenheid
De paus sprak de vurige wens uit dat zijn pontificaat gedragen mag worden door de inzet voor een verenigde Kerk, als teken van gemeenschap en broederlijkheid. Hij wees op de verdeeldheid en de wonden van de wereld – veroorzaakt door geweld, haat, angst voor verschillen en economische ongelijkheid – en riep op om als Kerk een “klein zuurdeeg van eenheid en vrede” te zijn:
“We willen zeggen tegen de wereld, met nederigheid en vreugde: Kijk naar Christus! Kom tot Hem! Luister naar zijn woord dat verlicht en troost. Ontvang zijn liefde, en word één familie.”
Deze uitnodiging strekte zich uit tot andere christelijke kerken, religies, zoekers van God en alle mensen van goede wil: samen mogen we bouwen aan een nieuwe wereld, waar de vrede van Christus heerst.
Een paus met een missionair hart
In het slot van zijn homilie riep Leo XIV de Kerk op om missie en liefde samen te brengen:
“Laten wij een Kerk bouwen die gefundeerd is op Gods liefde – een teken van eenheid, een missionaire Kerk die haar armen opent naar de wereld, die zich laat raken door de geschiedenis, en die een gist van harmonie wordt voor de mensheid.”
Met deze woorden gaf paus Leo XIV een duidelijk signaal over de richting van zijn pontificaat: een Kerk die niet leeft voor zichzelf, maar voor de wereld – vanuit de kracht van Gods liefde.
Nederlandse vertaling van de preek
Wil je de preek van paus Leo XIV teruglezen, klik dan hier om naar de Nederlandse vertaling van de preek op onze website te gaan.
Uitzending gemist
De volledige uitzending van de inauguratie is terug te kijken via de website van NPO. Het betreft de uitzending van de inauguratie van kardinaal Robert Prevost tot paus Leo XIV, vanaf het Sint-Pietersplein in Rome. Commentator Stijn Fens doet verslag van de plechtigheid en spreekt met Vaticaankenner Christian van der Heijden.
Officiële foto van Paus Leo XIV
Onderstaande officiële portretfoto van paus Leo XIV werd vrijgegeven door het Vaticaan ter gelegenheid van de aanvang van zijn pontificaat op 18 mei 2025. Klik hier om de foto te downloaden.
“In de ene Christus zijn wij één.” – Paus Leo XIV